Detersivi senza plastica: il nostro impegno per il presente ed il futuro

Cosa utilizzavano le persone prima dei moderni detersivi che troviamo al supermercato?

I detersivi che conosciamo, in formato liquido o polvere, non hanno alle loro spalle una storia così lunga: per quasi tutto l’800 si usava solo cenere (contiene carbonato di potassio che “brucia” lo sporco grasso), sali ed estratti di piante (la cosiddetta saponaria, ha un potere schiumogeno discretamente efficace) e tanto tanto olio di gomito.

Se ben miscelati, questi ingredienti erano in grado di rimuovere lo sporco grasso e donare un profumo piacevole agli abiti lavati – la verità è che i tessuti erano così sporchi che anche solo un risciacquo dava loro un aspetto molto più pulito. Anche lo stesso Sapone di Marsiglia conteneva cenere ed altri grassi animali o vegetali che aiutavano nella pulizia.

Insomma, lavare era un vero incubo: strofinare, raschiare, sciacquare, spazzare, più e più volte. 

Per questo, l’introduzione dei moderni detersivi industriali fu accolta come qualcosa di rivoluzionario. Grazie a sostanze chimiche molto efficaci, si riuscivano ad ottenere buoni risultati in un tempo molto breve.

Per quanto riguarda il confezionamento, le attuali alternative al packaging in plastica, o alla sua riduzione, sono essenzialmente 4:

• aumentare la concentrazione dei prodotti;
• riutilizzare più volte il flacone riempiendolo di volta in volta alla spina;
• rimuovere la componente dell'acqua dalla formula rendendo il prodotto solido/"liofilizzato";
• utilizzare un packaging in cartone o completamente biodegradabile.

Ogni soluzione ha i suoi pro e contro. 

Inoltre, dobbiamo essere sinceri: in Almacabio alcune soluzioni, che oggi vengono proposte come rivoluzionarie, sono già state sperimentate anche 20 o 30 anni fa. Al tempo non ebbero successo perché la tematica ambientale era, purtroppo, ancora molto poco sentita.

Oggi la sfida ambientale viene considerata più seriamente. In verità, però, nonostante il gran parlare, la spesa in detersivi ecologici non arriva ancora all'1% della spesa totale per questo genere di categoria. 

Attualmente, dunque, la sfida più grande per supportare un cambiamento ecologico reale sarebbe che almeno 1 famiglia su 10 sostituisse parte dei propri prodotti con delle alternative ecologiche. 

Vediamo, però, adesso le alternative sopra menzionate ed i piani di Almacabio per il presente ed il futuro.

Anzitutto, è importante aumentare la concentrazione dei prodotti (in particolare quelli bucato e stoviglie) in modo che con ogni flacone sia possibile fare un numero di lavaggi maggiore. Questo è possibile rimuovendo dal prodotto alcuni ingredienti non utili all'azione pulente.

I detersivi convenzionali, infatti, hanno al loro interno delle materie prime "inerti" che servono a rendere il prodotto più bello da vedere (più cremoso, perlato, ecc.) oppure semplicemente a fare volume (così si ha l'impressione di averne comprato di più ed aver "fatto un affare").

I nostri detergenti da Bucato, ad esempio, fanno in media 28 lavaggi per litro. In questo modo, a fronte di qualche Euro speso in più, è possibile però lavare di più e alla lunga risparmiare (per le nostre tasche e per l'ambiente).

La seconda soluzione è quella dello sfuso. Lo sfuso è sicuramente un'ottima alternativa perché permette di ridurre l'utilizzo di flaconi in quanto, ricaricando il prodotto più volte, è possibile utilizzare lo stesso contenitore. 

In Alto Adige, infatti, è possibile ricaricare i prodotti Almacabio presso alcuni punti vendita.

Il tallone d'Achille di questo sistema, però, ha a che fare con la qualità finale del prodotto. Infatti, dal momento che in alcuni prodotti ecologici, tra cui i nostri, non si fa utilizzo di conservanti, qualora il flacone non fosse perfettamente pulito, è possibile che il prodotto non garantisca sempre la stessa qualità.

Questo fatto è particolarmente importante dal momento in cui molte persone con problematiche di pelle, allergie ed irritazioni, devono far utilizzo di prodotti ecologici perché più compatibili con la loro pelle. Per questa stessa ragione anche noi abbiamo scelto di seguire solo alcuni punti vendita attorno alla nostra sede, in modo da poter supervisionare con più facilità.

Sempre riguardo a questa soluzione, è invece insostenibile il vuoto a rendere, sia da un punto economico che, soprattutto, ecologico. Il vuoto a rendere comporterebbe, infatti, da una parte, costi ed emissioni di CO2 riguardanti il trasporto dei vuoti lungo tutta la filiera.

Dall'altra, invece, riproporrebbe il problema della sanificazione e dello stoccaggio dei vuoti e dello smaltimento delle acque reflue, attività che vanificherebbero qualsiasi vantaggio ottenuto in precedenza.

La terza alternativa, provandola a spiegare in modo semplice, riguarda la rimozione della componente liquida dal prodotto, andando a confezionare dei panetti "solidi" oppure delle micro-tabs solubili in acqua.

Questa è un'alternativa interessante e che sta vedendo uno sviluppo interessante da due anni a questa parte. Attualmente, le formulazioni che si vedono in giro sono migliorabili, soprattutto sotto al profilo green, però l'idea complessiva è ottima perché permette di ridurre drasticamente i costi e le emissioni dovute al trasporto.

In Almacabio stiamo lavorando a delle formulazioni certificabili e speriamo di riuscire a proporre questo nuovo genere di prodotti nei prossimi mesi. 

In questo modo, infatti, riusciremo a proporre un'alternativa senza plastica a quasi il 50% dei nostri attuali prodotti.

L'ultima alternativa è quella di utilizzare confezioni in cartone plastic-free oppure in packaging biodegradabile e compostabile. Anche in questo caso ci sono elementi di vantaggio, ma anche alcune complessità più o meno grandi. 

Ad esempio, un astuccio in cartone è possibile utilizzarlo con più facilità per determinati prodotti, come quelli in polvere, piuttosto che per altri di differente tipologia. 

Siccome alcuni ingredienti dei detersivi in polvere risultano particolarmente igroscopici (ovvero assorbono l'umidità presente nell'aria), però, i prodotti che contengono queste materie prime necessitano di essere messi in confezioni in plastica per evitare che, assorbendo l'umidità, si aggreghino e diventino dei blocchi "di gesso" e non più solubili. In altri casi, invece, tramite processi di produzione innovativi, è possibile ridurre l'umidità presente sotto all'1% e quindi utilizzare astucci in puro cartone.

Proprio grazie a questo procedimento siamo già riusciti a convertire circa il 10% dei prodotti venduti attualmente da imballo in plastica a confezione in cartone, con l'obiettivo di arrivare al 20% entro la fine del prossimo anno.